À 13 ans, le jeune violoniste Xiao Chun est déjà considéré comme un virtuose, pour la plus grande fierté de son père, Liu Cheng, qui décide de l'emmener à Pékin tenter sa chance dans des concours. Pour payer les leçons de son fils, Liu Cheng accumule les petits boulots et sacrifie toutes ses économies. Entre son amitié pour Lili, sa voisine, et l'affection que lui porte son père et ses professeurs, Xiao Chun devra choisir ce que sera sa vie.
Steve Lopez est dans une impasse. Le journal pour lequel il travaille est en pleine crise, son mariage est un échec, et le temps où il aimait son métier de journaliste est bien loin. Et puis un jour, dans la rue, il entend de la musique. Un étrange vagabond, Nathaniel Ayers, joue de toute son âme, et même si son violon n'a que deux cordes, une émotion unique surgit. Pour Steve, l'étonnant violoniste est d'abord un bon sujet pour sa chronique, et il va peu à peu percevoir tout le mystère qui entoure ce personnage...
Tout a commencé pendant une heure de colle, quand 5 élèves venus de tous horizons se rencontrent et découvrent qu’ils sont faits pour être amis et pour former un groupe de rock. A première vue, la chanteuse Olivia, nouvelle arrivée en ville, la bassiste Stella, le clavier Wen, le guitariste Mohini et le batteur Charlie n’ont pas grand chose en commun. Mais quand ils jouent, ils découvrent qu’ils ont tous les mêmes problématiques à l’école comme à la maison.
À New York vivent Ruby, une jeune danseuse classique américaine et Johnnie, un violoniste britannique qui gagne quelques dollars en jouant dans le métro. Tout les sépare mais un jour ils vont se rencontrer à l'occasion d'une battle de hip-hop dans laquelle différents mondes musicaux vont s'entrechoquer.
En 1681, un luthier italien réserve pour son enfant sur le point de naître un violon d'une perfection inégalée. Cent ans plus tard, l'instrument se retrouve entre les mains d'un orphelin autrichien qui devient l'élève d'un compositeur français. Au XIXe siècle, le violon appartient à un virtuose anglais, amoureux fou d'une romancière. Après un détour en Chine durant la révolution culturelle, le précieux instrument se retrouve de nos jours à Montréal où il est mis aux enchères, après son authentification par un expert américain.
Dans le Téhéran des années 50, Nasser Ali Khan, célèbre musicien, se meurt depuis que son violon est brisé. Depuis son lit, il se repasse le film de sa vie, discute avec Azraël, l'Ange de la Mort, imagine l'avenir de ses enfants..., revit la magnifique histoire d'amour qui a nourri son génie, sa musique.
À Londres, un jeune virtuose polonais d'origine juive est recueilli par la famille d'un jeune garçon du même âge. Les deux enfants se lient rapidement d'amitié. Or, la Seconde Guerre mondiale vient d'éclater. Un jour, juste avant un concert, Dovidl disparaît sans laisser de traces. Des décennies plus tard, Martin décide de rechercher son ami...
C'est l'été en Mongolie. Une famille de nomades aide les chamelles du troupeau à mettre bas. L'une d'elles y parvient difficilement. Dès la naissance, elle se désintéresse de son bébé et lui refuse son lait. La tradition veut qu'on fasse venir un violoniste pour émouvoir la chamelle et la réconcilier avec son bébé chameau...
Dans la Chine maoïste des années 70, un adolescent est envoyé dans un « camp de réhabilitation », où il découvre l’amour et un trésor totalement interdit : une valise pleine de livres étrangers.
Un adolescent, Simon, réinvente sa vie sur internet. Son histoire entraîne de vives réactions à travers le monde. Mais le regard des autres peut-il l'aider à faire la paix avec lui-même ?
Jess Waters, une violoniste, se rend à Vienne pour participer à un concert. Là, elle trouve l'inspiration qui lui a cruellement manqué depuis longtemps et l'amour...
Marie a délaissé sa carrière de musicienne pour se consacrer à son époux Thomas et leurs deux enfants. Elle apprend soudain que ce dernier, un violoniste très sollicité, est non seulement bigame, mais qu'il est le père de deux autres enfants et réside pour moitié dans une maison qu'elle ne connaît pas. Dès lors, son existence harmonieuse se disloque, révélant tous les mensonges qui ont façonné son bonheur de mère et d'épouse. Elle décide de suivre Thomas pour lui demander des explications, mais découvre un univers encore plus déliquescent : un vieux château dans lequel se déroule un grotesque bal masqué. Au lendemain, Marie prend une décision inattendue... Une relecture contemporaine de Médée d'Euripide.