Lindsey et Trevor se marient. Ils sont jeunes, beaux et ont de nombreux projets. Mais avant de les réaliser, ils partent en lune de miel pour une croisière qui les mènera à Tahiti. Trevor aime faire la fête et ne tarde pas à sympathiser avec trois jeunes Hongrois, au détriment de Lindsey qu’il délaisse. Celle-ci le lui reproche et le laisse en boîte de nuit après une dispute. Le lendemain matin, Lindsey est retrouvée en état de choc dans un couloir et Trevor demeure introuvable. Après plusieurs heures de recherches, il faut se rendre à l’évidence : Trevor est passé par-dessus bord. S’agit-il d’un accident ou d’un meurtre ? L’agent du FBI, Gwen Merced, va aider le chef de la sécurité à élucider cette affaire...
Le général Sternwood engage le détective privé Philip Marlowe pour régler une affaire de chantage dont il est victime. Un dénommé Geiger possèderait des photos compromettantes de sa fille cadette, Carmen. Mais Marlowe découvre que le maître chanteur a été assassiné. Rapidement, les cadavres s'accumulent et l'intrigue se complique. De nombreux personnage entrent en scène, dont Vivian, la sœur aînée de Carmen.