Film engagé comme presque tous ceux de Sidney Lumet (12 hommes en colère, Network, etc.) , engagé pour une démocratie propre, à l’image de son héros Serpico. Film sobre, presque documentaire – car l’histoire de corruption est authentique et peut-être continue-t-elle—, mené sur un nrythme soutenu, sans blancs ni dialogues verbeux. Tout le monde est hautement crédible, les décors sont vrais et Al Pacino particulièrement brillant, mais ne l’est-il pas toujours ? Possédé par son rôle, il montre toute la palette de ses transformations successives, autant physiquement que moralement et nous vivons avec lui sa descente en enfer, trahi et rejeté par tous, même ses alliés supposés.
Une vision et un réquisitore sobre, sans appel et sans fioritures de la corruption de la police new yorkaise sinon américaine. On ne peut espérer que ce soit devenu un peu moindre !