Lors de l'été 1683, 300 000 soldats de l'empire Ottoman commencèrent le siège de la ville de Vienne. La chute de cette ville aurait ouvert la voie de la conquête de l'Europe. Le 11 septembre 1683 eut lieu la bataille principale entre la cavalerie polonaise et les turcs.
Gianni, la soixantaine éclatante, fait preuve d’un dévouement exceptionnel : il est au service de son épouse, femme active débordée, de sa fille adorée, du fiancé de sa fille qui a élu domicile chez lui, et surtout de sa vieille mère, noble déchue qui s’obstine à vivre au-dessus de ses moyens.
Un jour, son ami Alfonso lui ouvre les yeux : tous les hommes de sa génération, malgré leurs airs respectables, ont une maîtresse. Gianni tente alors de changer les choses...
Il y a Gabriella, l’inaccessible, désirée de longue date, Valeria, son merveilleux premier amour, la sublime Cristina, aide à domicile de sa mère, et l’infinité des femmes qui peuplent le monde...
Gianni, tel un vieux moteur qui se remet en marche, fait du boucan, de la fumée, mais peine à passer la seconde.
Alex, Riko, Chino, Thomas, Diana et les deux soeurs Lara et Monica se dirigent vers les bois avec leurs fusils qui ne sont que des jouets, sans savoir qu’en ce lieu se trouvait autrefois une base militaire où se sont déroulées des opérations secrètes. Sur eux pèse une grave menace et leur curiosité ainsi que leur témérité vont connaître un destin inattendu. A peine s’aperçoivent-ils que Monica s’est perdue qu’Alex est tué par un homme qui disparaît immédiatement après. Ils prennent alors conscience qu’ils ne sont pas seuls en ce lieu abandonné: là, dehors, il y a quelqu’un et ce qui avait commencé comme un simple jeu de guerre se transforme subitement en une effroyable et réelle chasse à l’homme.
Anna et son fils Valerio fuient un homme qui a détruit leur amour de ses propres mains ; se rebeller est nécessaire, et parfois même, un devoir. Le film raconte qu'une « vie possible », un nouveau chemin existe.
1938, à Turin. Ginia a quitté avec son frère le foyer familial pour trouver du travail en ville. Elle se montre particulièrement créative pour la couture dans l'atelier où elle est employée tandis qu'elle est fascinée par sa rencontre avec une jeune femme modèle pour des artistes.
Italie, 1900. Le bébé de la jeune Agata est mort-né et ainsi condamné à errer dans les Limbes. Il existerait un endroit dans les montagnes où son bébé pourrait être ramené à la vie, le temps d’un souffle, pour être baptisé. Agata entreprend ce voyage et rencontre Lynx, qui lui offre son aide. Ensemble, ils se lancent dans une aventure qui leur permettrait de se rapprocher du miracle.
Sofia est une jeune Roumaine qui rêve de venir actrice. Un soir, elle rencontre Gabriel dans une boîte de nuit. Ce dernier se présente comme un producteur et veut lui faire passer un casting pour une émission télévisée qu'il tourne en Italie. Mais quand Sofia arrive sur le lieu du casting, elle réalise avec horreur qu'elle a été vendue à un proxénète.
De combien de douleurs, de combien de vies se compose l’existence au Moyen-Orient ? Notturno a été tourné au cours des trois dernières années le long des frontières de l’Irak, du Kurdistan, de la Syrie et du Liban ; tout autour, des signes de violence et de destruction, et au premier plan l’humanité qui se réveille chaque jour d’une nuit qui paraît infinie.
Ayiva quitte le Burkina Faso, traverse la Méditerranée et rejoint le Sud de l'Italie. Rapidement confronté à l’hostilité de la communauté locale, sa nouvelle vie s'avère difficile. Mais Ayiva reste déterminé : ici sa vie sera meilleure, quel qu'en soit le prix.
Palerme, Sicile, Italie, 2017. Vingt-cinq ans après les assassinats des juges antimafia Giovanni Falcone (23 mai 1992) et Paolo Borsellino (19 juillet 1992), et à l'occasion des hommages rendus à la mémoire des deux héros, la photographe Letizia Battaglia, chroniqueuse de leur lutte titanesque, critique l'opportunisme de personnages louches comme l'homme d'affaires Ciccio Mira, qui profitent de la commémoration des deux tragédies.
Trois femmes sont transférées par bateau sur une île pénitentiaire nommée La Case del Anime Perse. Cette prison est loin d'être une classique institution pour délinquantes. Les actes de violence, les humiliations, les supplices y sont monnaie courante, d'autant plus que les tortionnaires sont encouragées par une directrice sadique.
C’est le portrait d'Enzo que dessine Pietro Marcello, restitué par bribes, comme autant de morceaux d’une vie brisée, et celui de cette population marginale des quartiers Génois de Croce Bianca, Via Prè, Sottoripa, dédale de ruelles coupe-gorge.