Les détectives de Baltimore ont du pain sur la planche. Voleurs, revendeurs de drogue, criminels de tout acabit infestent les rues de certains quartiers et les représentants de la loi et de l'ordre ont bien du mal à réprimer toute la violence qui en découle.
Carcetti, le nouveau maire, revient sur l'une de ses décisions, ce qui satisfait les policiers. Freamon, conscient que l'affaire du sénateur Davis pourrait être l'enquête de sa vie, ne relâche pas la pression sur Marlo. De son côté, Davis demande à Burell de régler son problème, mais le commissaire est impuissant. Au journal, James Whiting entreprend une série de reportages avec l'ambitieux Templeton.