Meredith Grey, fille d'un chirurgien très réputé, commence son internat de première année en médecine chirurgicale dans un hôpital de Seattle. La jeune femme s'efforce de maintenir de bonnes relations avec ses camarades internes, mais dans ce métier difficile la compétition fait rage.
Meredith est profondément irritée par ses deux nouveaux colocataires. Elle réalise aussi qu'être interne c'est être sans cesse en compétition avec les autres. À Seattle, c'est le jour d'une course de vélo parfaitement illégale où tous les coups sont permis. Une première victime des cyclistes fous arrive à l'hôpital en état de mort cérébrale. George s'occupe d'un ami de Richard, Lloyd Mackie, qui attend une greffe du foie.