Un tueur en série avec un cœur... Priez juste que ce ne soit pas le vôtre.
Brillant expert scientifique du service médico-légal de la police de Miami, Dexter Morgan est spécialisé dans l'analyse de prélèvements sanguins. Mais Dexter cache un terrible secret : c'est également un tueur en série ! Un serial killer pas comme les autres, avec sa propre vision de la justice, qui, grâce au code fourni par son père adoptif, ne s'en prend qu' à des victimes coupables de meurtres affreux ou de délits répréhensibles. Mais Dexter n'attend pas que la justice les libère ou les relâche faute de preuves, il les assassine avant même que la police ne remonte jusqu'à eux. Sa soeur Debra travaille dans le même commissariat et n'a de cesse que de traquer tous les meurtriers quelqu'ils soient... sans savoir qu'elle en fréquente un tous les jours !
Dexter poursuit Arthur à travers la ville. Il doit se débarrasser de lui avant que la police le trouve et, surtout, avant qu'il s'en prenne à sa famille. Pendant ce temps, Debra fait de troublantes découvertes sur le passé de son père qui la mènent à la véritable identité des parents de son frère. La police comprend le mode opératoire du tueur, à savoir un cycle de quatre victimes, et identifie Arthur Mitchell comme étant Trinité. Mais il est déjà loin lorsque sa maison est perquisitionnée. Dexter le retrouve, ayant enfin l'occasion d'accomplir sa tâche : l'éliminer. Il est bien décidé à faire mieux qu'Arthur, c'est-à-dire protéger sa famille et son secret, mais cette volonté ne suffit pas face au destin